Lauren Bacall. Starul supranumit The Look

25 de ipostaze ale celebrei actrițe care a ales să poarte un nume românesc.

Lauren Bacall este numele de scenă al lui Betty Joan Perske, născută pe 6 septembrie 1924, la New York. Supranumită The Look, aceasta avea să cucerească lumea cu vocea sa răgușită și privirea senzuală.

Și-a început cariera ca manechin pe când încă nici nu visa că avea să fie cea din urmă soție a marelui Humphrey Bogart.

În 1999, cu 15 ani înainte de moartea sa, Bacall era clasată a 20-a actriță de legendă în topul AFI’s 100 Years… 100 Stars, realizat de Institutul American de Film.

O copilărie americană

Betty Joan Perske și-a petrecut copilăria în cartierul new yorkez Bronx, ca fiică unică a Nataliei, născută Weinstein-Bacal, care lucra ca secretară, și a lui William Perske, vânzător. Ambii săi părinți proveneau din familii de imigranți evrei, polonezi – din partea tatălui, români – din partea mamei.

Pe când Betty avea cinci ani, părinții săi divorțează. Rămasă în grija mamei, fetița va lua lecții de dans și de comedie. Foarte apropiată de mama sa, nu-și va mai vedea niciodată tatăl. Mai târziu, va decide să ia numele românesc al mamei, Bacal, căruia îi va mai adăuga un „l” și îl va face celebru.

Ca adolescentă, în timpul studiilor secundare la Julia Richman High School din New York, începe să lucreze ca model. În paralel, are mici apariții în spectacole pe Broadway.

Începutul succesului

În 1941, când începe să studieze la American Academy of Dramatic Arts, îl cunoaște pe Kirk Douglas, care îi facilitează câteva apariții în filme, în timp ce continuă să lucreze ca manechin.

Ca model, lucrează pentru Harper’s Bazaar din 1942, apărând pe coperta revistei în martie 1943. Urmează apariții în Vogue și se face repede remarcată datorită grației sale de felină, părului blond, bogat, și ochilor verzi-albaștri.

Tot în 1942 debutează pe marea scenă a Broadway-ului. Are 17 ani și joacă în Johnny 2 X 4. Din acea perioadă, Bacall își amintește în autobiografia sa cum alături de o prietenă a avut șansa de a-și vizita idolul, pe Bette Davis, în camera acesteia de hotel. Ani mai târziu, lucrurile se vor inversa și Bette Davis o va aștepta pe Lauren Bacall în culise să o felicite pentru prestația din Applause, o comedie muzicală după filmul All About Eve, în care jucase Davis, care îi spune mai tinerei sale colege: „Ești singura care ar fi putut juca acest rol”.

Pe când Lauren era model, mondena Nancy Hawks, soția regizorului Howard Hawks, o remarcă pe coperta Harper’s Bazaar și face presiuni asupra soțului său să o cheme să dea o probă pentru filmul To Have and Have Not, adaptare după romanul lui Hemingway. Extrem de întreprinzătoare, Slim, cum avea să rămână în istoria mondenelor new yorkeze, vedea în Bacall șansa de a îndeplini o mai veche ambiție de-a soțului său, aceea de a crea un nou profil al starului de cinema. Așa se face că tânăra Betty, pe atunci încă o anonimă, primește un bilet de avion pentru Hollywood și invitația la casting. Hawks îi propune din prima rolul feminin principal în filmul său. Îi oferă și un contract pe șapte ani și începe să se ocupe de cariera ei. La Hollywood, se naște un star!

Tot Howard Hawks este acela care o convinge să-și schimbe prenumele în Lauren și tot acesta este momentul când ea adoptă ca nume definitv de scenă numele românesc al mamei, Bacal(l). La rândul său, Nancy Hawks o ia sub aripa ei. Este începutul uneia dintre cele mai celebre prietenii mondene. Slim o învață să se îmbrace sofisticat, o ghidează în materie de stil, îi cizelează manierele, o face să-și antreneze vocea joasă, profundă și sexy, iar Lauren ia cursuri pentru a-și perfecționa tonalitatea emblematică a vocii.

Când primește vestea că partenerul ei din To Have and Have Not va fi Humphrey Bogart, Bacall nu e deloc încântată. Ar fi preferat să joace alături de Cary Grant. Dar filmările sunt marcate de două momente esențiale pentru ea. Mai întâi, terifiată de camera de filmat, își ține capul aplecat, ridicând doar privirea către partenerul său. De aici i se va trage supranumele The Look. Iar aceasta va rămâne mereu marca ei personală.

Celălalt moment esențial apare atunci când relația sa cu Bogart depășește cadrul profesional. Chimia dintre ei e vizibilă pentru toți, atât pe ecran, cât și dincolo de acesta. Replica pe care Bacall i-o dă lui Bogart: „Dacă aveți nevoie de mine, nu trebuie decât să fluierați. Știți să fluierați, Steve? Vă apropiați buzele așa și suflați” este clasată a 34-a în topul 100 replici memorabile, realizat de Institutul American de Film. Filmul este un adevărat succes și, la doar 19 ani, cu vocea sa atipică, Bacall e lansată.

Așa se scriu legendele

În 1945, pe 21 mai, la Mansfield, Ohio, se căsătorește cu Humphrey Bogart, după divorțul acestuia. Ea are 21 de ani, el – 45. Bogart o alintă Baby și o adoră. Devin cuplul model al Hollywoodului și rămân împreună până la moartea actorului, în ’57, cauzată de un cancer esofagian. Vor mai apărea împreună în alte trei filme: The Big Sleep, Dark Passage și Key Largo.

În anii ’50, Bacall abordează comedia, jucând în filme precum Cum să te căsătorești cu un milionar, alături de Marilyn Monroe și Betty Grable, sau Woman’s World.

La moartea lui Bogart, părăsește California pentru New York. Tot atunci, ca să depășească totul, pleacă alături de vechea ei prietenă Slim într-o călătorie în Italia, la întoarcerea din care va juca mult pe Broadway, până în 1995, lăsând roluri memorabile precum cele din Goodbye, Charley în 1959, Cactus Flower în 1965 sau Woman of the Year în 1981.

Are o relație cu Frank Sinatra, care o părăsește, iar pe 4 iulie 1961, în Mexic, se căsătorește cu Jason Robards, de care divorțează 8 ani mai târziu, din cauza alcoolismului acestuia, așa cum va dezvălui actrița într-una dintre autobiografiile sale.

Va continua să apară în filme precum Crima din Orient-Express, Health, Prêt-à-porter sau faimosul Dogville, în regia lui Lars von Trier.

În anii 2000, cochetează cu critica de film, atacând actrițe mai tinere, precum Nicole Kidman, despre care va scrie că „nu e o legendă, ci o debutantă”, dar și noua generație din cinematografie: „Actorii de acum nu se gândesc decât la celebritate. Starurile de azi nu au aceeași statură ca Bogie, Spencer Tracy, Henry Fonda, Jimmy Stewart”.

Considerată deja o legendă a Hollywoodului, nu încetează să lucreze nici măcar atunci când tot ce mai poate face este să asigure voci pentru filmele de animație.

Nu e străină nici de televiziune, unde își joacă propriul rol în seria The Sopranos.

Recunoaștere: în 1996, primește un premiu Cesar de onoare, iar în 2009, Oscarul pentru întreaga carieră.

Este autoarea a două autobiografii: Lauren Bacall: By Myself (1978) și Now (1984).

Are doi copii din căsătoria cu Bogart – Stephen Humphrey Bogart, născut în 1949, producător și realizator de documentare, și Leslie Bogart, născută 3 ani mai târziu și devenită instructor de yoga. Cu Robards, mai are un fiu, pe actorul Sam Robards, născut în ’61.

Puțini știu că este verișoara lui Shimon Peres, născut Szymon Perski, fost președinte al Israelului și laureat al premiului Nobel pentru pace.

Lauren Bacall moare la 89 de ani, din cauza unui accident cerebral vascular, în ziua de 12 august 2014, în apartamentul său din New York, cu vedere spre Central Park.